Igrometro

L'igrometro è uno strumento di misura impiegato per la misurazione dell'umidità. La sua unità di misura è quella del peso del vapore acqueo per volume di contenimento (kg/metro cubo). Esso trova impiego in due grossi ambiti: quello legato alla meteorologia e quello, più importante ai nostri fini, delle costruzioni edili.

Con riferimento alla rilevazione dell'umidità ambientale, l'igrometro quantifica la misura dell'umidità relativa dell'aria, data dal rapporto tra umidità assoluta (quantità di vapore acqueo presente nell'atmosfera in un certo momento) ed umidità di saturazione (quantità massima di vapore acqueo che può esserci ad una determinata temperatura e pressione). Questo rappresenta l'uso più generale che si fa dell'igrometro.

Nel settore delle costruzioni, invece, l'evoluzione della tecnica ha messo a punto, negli anni, degli strumenti di misura altamente sofisticati che consentono di rilevare il grado di umidità, assoluta o relativa, presente in materiali quali legno, calcestruzzo e laterizi in genere. In questo caso l'impiego dell'igrometro trova uno specifico utilizzo di tipo industriale.

In commercio esistono numerosi tipi di igrometri dedicati alla rilevazione dell'umidità assoluta di materiali edili o di elementi da costruzione come feltro asfaltato per tetti, pavimenti o pareti. Questo tipo di igrometri si differenzia a seconda del metodo di misura adottato e per i sensori di umidità a cui si possono collegare.
Sono rinvenibili sul mercato igrometri portatili e digitali, in cui la misura è visualizzata su display elettronico, corredati dalle apposite appendici di rilevamento. Inoltre, alcuni di questi strumenti sono dotati di compensazione automatica della temperatura.

Le tecniche di misurazione impiegate si distinguono sostanzialmente in due tipi: distruttive e non. Le prime consentono di rilevare i valori dell'umidità attraverso una penetrazione del materiale che avviene per mezzo di elettrodi, lunghi anche fino a 250mm. Di esse si fa uso quando occorre procedere a rilevazioni in profondità (oltre i 40mm), come avviene per il caso di alcuni materiali edili o del legno. In questo caso si applica il metodo della misura di resistenza elettrica. Gli igrometri digitali più sofisticati sono in grado di visualizzare misurazioni molto precise dell'umidità in quanto tengono conto dei fattori esterni che influenzano la conducibilità elettrica, quali la struttura dell'elemento, altre componenti presenti nel materiale o la sua temperatura.

Rispetto al metodo di rilevazione cosiddetto distruttivo, resta preferibile il secondo, quello non distruttivo, per l'ovvio vantaggio di non arrecare alcun danno al materiale oggetto dell'indagine. In questo caso lo strumento di misura utilizza un campo ad alta frequenza con la possibilità di convertire la misurazione rilevata in percentuale di peso/cm cubi. Pertanto pratici igrometri portatili permettono la localizzazione dell'umidità in parquet, massetti, pareti o soffitti senza procedere ad una penetrazione degli stessi.

Altro metodo impiegato per determinare l'umidità presente nel suolo o in materiali edili in generale è quello al Carburo di Calcio. In sostanza si prepara un campione del materiale oggetto della verifica e lo si introduce nell'apposito contenitore. L'umidità presente nel campione reagisce con il carburo producendo un gas di acetilene. Il valore della misurazione, in questo caso, è determinato dall'aumento della pressione nel contenitore in quanto questa è direttamente proporzionale al livello d'acqua presente nel campione.