Durometro

Il durometro è uno strumento di misura impiegato, prevalentemente in ambito industriale, per la misurazione della durezza dei materiali. Esistono, quindi, in commercio diversi tipi di durometri i quali si differenziano per il tipo di applicazione che trovano oltre che per la scala di misura che li caratterizza.

Questo strumento di misura è in grado di rilevare la durezza di un materiale, fornendone il valore, attraverso una penetrazione del materiale stesso, la quale lascia su di esso un'impronta detta testimone. Proprio per la presenza dell'impronta è opportuno procedere testando una parte del materiale non in vista o servendosi di un campione. Inoltre, poichè la trafittura comporta delle modifiche strutturali del materiale, sarebbe opportuno procedere, per una seconda prova, in un'altra parte dell'oggetto per non rilevare misurazioni errate.

Il durometro effettua la misurazione della durezza sfruttando una legge fisica in base alla quale la punta di penetrazione, spingendo con una forza nota sulla superficie del materiale, riesce a raggiungere una determinata profondità in modo inversamente proporzionale alla resistenza incontrata. Pertanto il valore della durezza sarà dato dal livello di profondità raggiunto dalla punta o dalla dimensione del testimone (impronta) lasciata sul corpo.

I diversi tipi di durometri che si trovano in commercio, pur avendo per lo più una struttura simile, si differenziano per le diverse scale di misura della durezza. Questa diversità è dovuta allo sviluppo di metodi di misurazione diversi che si sono evoluti separatamente nell'ambito dell'ingegneria metallurgica e che solo recentemente sono stati standardizzati dai competenti organismi internazionali. Per questo motivo, a seconda della scala di misura utilizzata, si distinguono il durometro Shore, Brinell, Rockwell e Vickers.

I durometri Shore (che utilizzano cioè la scala di misura Shore) vengono impiegati per lo più nella misurazione della durezza dei materiali plastici. In particolar modo si differenziano i durometri Shore A utilizzati per la gomma o la plastica più flessibile e i durometri Shore D per i materiali sintetici più rigidi. Il valore di durezza è dato dalla profondità di trafittura dell'oggetto. È facile trovarne in commercio del tipo portatile. Infatti proprio per la facilità di perforazione del materiale, spesso i durometri Shore sono portatili e digitali, ad altissima precisione.

I durometri Rockwell e Brinell trovano impiego per la misurazione della durezza dei metalli (o leghe metalliche) non particolarmente duri. La punta di penetrazione è dotata di una biglia in acciaio capace di vincere una resistenza di tipo medio-alta opposta dal materiale. I durometri Rockwell, in particolare, si avvalgono, per la rilevazione del valore di misura, di una metodologia specifica di applicazione in 3 fasi.

Infine i durometri Vickers testano la durezza delle leghe metalliche e dei metalli particolarmente duri. In questo caso la punta di penetrazione è dotata di un diamante per rendere possibile la perforazione del corpo.

Per quanto riguarda la loro struttura,  per la misurazione di materiali morbidi, sono molto diffusi, i durometri portatili, digitali o a quadrante. I primi consentono una lettura del valore rilevato direttamente su un display elettronico (di solito con una precisione di lettura di 0,1 unità di durezza) , mentre i secondi sono costituiti da un quadrante dotato di una molla per la spinta della punta perforatrice. Esistono, però, anche durometri fissi o a stazione (per lo più a lettura digitale), di dimensioni più o meno rilevanti, costituiti da un corpo fisso in cui un sistema meccanico o idraulico imprime alla punta la forza necessaria per effettuare l'impronta. Spesso questo tipo di durometro viene impiegato in ambito industriale per testare materiali particolarmente resistenti.